От плейстоцена до стиймпънка — изборът на новата научна фантастика
Дъглас Престън е съавтор на над 30 романа с Линкълн Чайлд, включително дългогодишната поредица „Агент Пендъргаст“, както и продуцент на няколко от неговия собствен. Доста от техните съвместни усилия имаха фантастични елементи, като Thunderhead (1999), който включва магьосничество на ацтеките, и The Ice Limit (2000) и неговото продължение Beyond the Ice Limit (2016), които включват метеорит, който се оказва бъде извънземна спора.
Така е и с най-новото самостоятелно излизане на Престън, Extinction (Head of Zeus, £20), в което праисторическата мегафауна е възкресена чрез генно инженерство и са на показ на богати гости, които плащат в отдалечен район на пустинята на Колорадо.
Няма как да избегнете динозавъра в стаята, Джурасик парк, и авторът разумно е накарал няколко героя да се позоват на това емблематично парче интелектуална собственост , с надеждата да разсее всякакви омразни сравнения. Разликата е, че зверовете тук са бозайници от епохата на плейстоцена - вълнест мамут, гигантски ленивец, ирландски лос, подобен на носорог индрикотер, всички послушни тревопасни животни - и когато нещата се объркат, както неизбежно трябва да се случи, това са хората, а не животните, които причиняват хаосът.
Въпреки донякъде предполагаемия обрат, Extinction е христоматиен пример за изпипано, пропулсивно писане на технотрилър. Малко по-малко изпипана и пропулсивна е The Gathering на CJ Tudor (Майкъл Джоузеф, £16,99). Това е мистерия за убийство, станала необичайна от включването на вампири - "вампири", както са известни - които са се превърнали в глобално обичайно място и чийто статус е някъде между потиснато малцинство и неприятни паразити.
Барбара Аткинс е детектив от отдела по съдебна вампирска антропология, изпратен в отдалечения град Дедхарт в Аляска, за да разследва смъртта на тийнейджър, очевидно убит от някой от близката вампирска колония. Вълнението на жителите на града се усложнява от факта, че подобен инцидент се е случил преди 25 години и Барбара трябва да стъпва внимателно, за да предотврати избухването на антагонизма между хората и немъртвите кръвопийци в откровен конфликт.
Такава литературна територия — малка американска територия град, оставен на милостта на чудовища отвън, както и пронизан от вътрешни борби – е добре очертан от Стивън Кинг. Тюдор залага (извинете за каламбура) иск в него с доста по-малко успех. В нейната история липсва необходимата дълбоко вкоренена характеристика, въпреки че е разказана напрегнато.
Вампирите се появяват и в Никой не е в безопасност! (Lethe Press, £20), Филип, Третият сборник с разкази на Фракаси. Има и обитавана от духове къща, и гигантско, желатиново човекоядно петно, и безброй озлобени, отмъстителни отмъстители, като в „Желанието“ например, където копнежът на едно малко момче отново да види мъртвия си баща ужасно се обърква .
В „Marmalade“ присъствието на джинджифилова котка, която може да извършва чудодейни изцеления, кара квартала да извърши ужасно престъпление, докато „Autumn Sugar“ е носталгична фантазия в стила на Рей Бредбъри по детството, която се обръща много мрачен, а „Overnight“ описва охранител, който се поддава на най-лошите си импулси и плаща цената.
Всяка история хвърля нова светлина в процепите на почитан от времето жанров елемент и завършва там, където най-малко очаквате . С писане, което никога не е по-малко от звездно навсякъде, книгата на Фракаси е за феновете на ужасите, които обичат закуските си да са добре подправени, сладко кисели и поднесени върху фин порцелан.
Ужасът дебне от полетата в The Пътеводител на предпазлив пътешественик в пустошта(Weidenfeld & Nicolson, £16,99), успешен дебют от Сара Брукс, която има докторска степен по китайски истории за призраци. В тази стиймпънк фантазия от началото на миналия век пътниците се качват на Големия транссибирски експрес, за да пресекат опустошения, обитаван от чудовища пейзаж между Пекин и Москва. Пътуването не е без риск, защото излагането на влиянието на Wastelands може да причини треска, лудост, дори смърт. Както титулярният наръчник предупреждава: „Преди всичко, не се опитвайте да пътувате, освен ако не сте сигурни в собствения си здрав ум.“
Сгушена неудобно сред аристократите и бизнесмените в първа класа е Мария Петровна, която желае да изчисти името на баща си, след като той беше обвинен за катастрофа при предишното пътуване. Има и натуралистът Хенри Грей, който търси изкупление след гаф, съсипващ репутацията. За разлика от това, героинята от трета гледна точка Джан Уейвей е сираче, което е живяло и работило през целия си живот във влака и е изправено пред дилема, когато открива пътник без билет.
Романът е нещо като пара влак, бавно тръгва. Странността и описателното умение, което Брукс внася в нейната история, обаче я правят пътуване, което си заслужава.
Накрая, кратко споменаване на нови, красиво произведени преиздания на две произведения на Октавия Е. Бътлър (1947-2006 г. ), един от най-значимите гласове в фантастиката от края на 20-ти век. Притча за сеяча и Притча за талантите (Заглавие, £20), публикувани за първи път през 1993 г. и 1998 г. и съответно през 2024 г. и 2032 г., описват дистопична Америка, управлявана от авторитарен президент и обзет от климатичен хаос, неравенство в богатството и религиозен екстремизъм. Ако има романи, които могат да бъдат наречени изнервящо пророчески, тези два със сигурност заслужават това описание.
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
